Genèse de la Distribution Publique d'Electricité en France

L’énergie électrique, développée à la fin du XIXe siècle, supplante progressivement le gaz pour l’éclairage public. Grâce à la force motrice, elle favorise l’essor des grandes industries. A partir de 1905-1910, apparaît dans les foyers urbains " la lampe populaire ". Les sociétés distributrices installent une lampe par logement qui éclaire la pièce principale. Le compteur n’existe pas encore mais l’usage de la lumière est strictement réglementé : le soir jusqu'à 23 heures et de bon matin. Le monde rural attendra longtemps encore.

Electrification du village de Chastel (années 50) : le Maire Aimé Servant enclenche le transformateur de la Comtériche. (Fonds de mémoire de la Drôme, coll. Servant)

Très vite, la séduisante Fée suscite les convoitises. De nombreuses sociétés de production et de commercialisation d’électricité se développent, anticipant l’immense marché en devenir. Tout aussi rapidement, les municipalités s’organisent avec le soutien du législateur, pour réguler la distribution et uniformiser les tarifs. Longtemps associée à une idée de luxe, la Fée opte finalement pour un idéal démocratique!